Curieuses histoires de la course à la lune

Il y a 50 ans, Neil Amstrong posait le pied sur la Lune, marquant ainsi le
début de la conquête spatiale !

Hergé et Verne en avaient rêvé, ils l’ont fait. Le 21 juillet 1969, Neil
Armstrong est le premier homme à poser le pied sur la Lune, mettant ainsi fin
à une longue course menée entre les Américains et les Russes. Du lancement de
Spoutnik à celui d’Apollo 11 en passant par le vol de Laïka dans l’espace et
les expériences du docteur Steimpkamp portant sur la survie d’un homme dans
une fusée durant une semaine, l’histoire de la conquête spatiale se dessine
dans cet ouvrage rassemblant une vingtaine de ses plus grands moments.
Découvrez le discours qu’aurait prononcé Nixon en cas d’échec de la mission
Apollo 11, le rôle qu’a joué l’ancien officier SS naturalisé américain Wernher
Von Braun dans le développement des fusées, les premiers essais de l’Homme
pour conquérir l’espace, les entraînements auxquels a été soumis Youri
Gagarine et bien d’autres histoires surprenantes?!

Explorez les coulisses de la course pour la conquête spatiale, dans ce livre
retraçant les histoires les plus emblématiques et étonnantes de ces dernières
décennies !

EXTRAIT

Le “sujet animal 65” reste le singe le plus reconnu de ces expériences de vol.
Ce chimpanzé initialement nommé Chang est dressé pour répondre à l’allumage de
différentes lampes en actionnant des manettes. Ses actes sont récompensés avec
des bananes ou punis avec des courants électriques aux pieds dans le cas d’un
échec. Véritable prodige, la NASA entend le renommer pour ne pas être targuée
de raciste, le nom Chang étant typiquement chinois. On le rebaptise donc HAM
(Holloman Aero Medical, du nom de l’équipe qui l’a dressé). Le 31 janvier
1961, Ham prend place à bord d’une cabine Mercury, vêtu d’un scaphandre
pressurisé à ses mesures. Sa fusée est lancée dans l’espace avec 4 petites
heures de retard. Il amerrit à 240 km du navire de récupération, seul dans
l’Atlantique et traumatisé physiquement par les conditions du vol. Lorsque les
premiers hélicoptères arrivent sur les lieux, les techniciens constatent que
la cabine est couchée sur le flanc… et a pris 400 litres d’eau ! Par miracle,
Ham est sain et sauf. En récompense, il reçoit une pomme à bord du navire qui
le récupère. Quatre mois plus tard, l’astronaute Alan Shepard le remplace dans
la capsule pour un historique vol balistique dans l’espace, mais n’a pas droit
à la pomme lorsque les techniciens viennent le chercher… Lui n’est qu’un
homme.

À PROPOS DE L'AUTEUR

Alain Leclercq est un ancien professeur d’Histoire, il a écrit de nombreux
ouvrages d’Histoire tels que?L’Histoire noire de l’Église (Jourdan, 2017), Les
femmes les plus cruelles de l’Histoire (Jourdan, 2013), Les plus surprenantes
histoires de 14-18 (La Boîte à Pandore, 2014),?1939-1945?: Espionnage et
guerre secrète (Jourdan, 2018) et les Évasions de guerre les plus
spectaculaires (Jourdan, 2019).
Philologue de formation et passionnée d’Histoire, Mathilde de Jamblinne est
l’auteure des Navires les + célèbres de l’Histoire? (La Boîte à Pandore,
2016), Mes joyeuses années au pensionnat (PixL, 2017) et La vraie vie des
détectives de fiction (Jourdan, 2019).