Antoine de Saint-Exupéry a souvent confié à ses proches qu’il n’avait aucune disposition pour le dessin, alors même qu’il ne cessait d’esquisser figures et saynètes en marge de ses écrits. Il se désolait de ne pouvoir mieux contenter sa mère qui, pastelliste appliquée, s’était montrée si soucieuse de l’éducation artistique de ses enfants. De ce sentiment, Saint-Exupéry fit un livre : Le Petit Prince. Car le dessin est au cœur de la fable : ce petit môle esquissé, est-ce un chapeau ou un serpent boa qui a mangé un éléphant ? Il était une fois un pilote qui, enfant, renonça à une carrière de peintre après qu’il eut compris que jamais de la sorte il ne se ferait entendre des adultes. Quand, bien plus tard, il rencontra dans le désert un jeune monarque à la chevelure d’or, ce fut pourtant tout de suite de dessin qu’il s’agit : « s’il vous plaît, dessine-moi un mouton… ». L’échange qui s’ensuivit confirma son intuition enfantine : le prince ne se satisfit pas de ses esquisses de moutons - ils étaient si peu ressemblants ! - mais du dessin de la caisse que ledit animal allait pouvoir occuper. Tout est dit : l’important dans le dessin est ce qu’il recèle et requiert de richesse intérieure, non ce qu’il figure ; et de là : « On ne voit bien qu’avec le cœur. L’essentiel est invisible pour les yeux ». Dans Le Petit Prince, le dessin ne fait pas que soutenir la parabole ; il est la parabole, qui met à jour la fracture entre le monde des enfants et celui des adultes, entre la vérité et le mensonge, entre l’essentiel et le contingent.
Avec les aquarelles de l'auteur. Édition à tirage limité, sous étui, accompagnée d'un carnet de dessins de l'auteur extraits de Dessins. Aquarelles, pastels, plumes et crayons
Nouvelle édition en 2013

"J'ai ainsi vécu seul, sans personne avec qui parler véritablement, jusqu'à
une panne dans le désert du Sahara, il y a six ans. Quelque chose s'était
cassé dans mon moteur. Et comme je n'avais avec moi ni mécanicien, ni
passagers, je me préparai à essayer de réussir, tout seul, une réparation
difficile. C'était pour moi une question de vie ou de mort. J'avais à peine de
l'eau à boire pour huit jours. Le premier soir je me suis donc endormi sur le
sable à mille milles de toute terre habitée. J'étais bien plus isolé qu'un
naufragé sur un radeau au milieu de l'océan. Alors vous imaginez ma surprise,
au lever du jour, quand une drôle de petite voix m'a réveillé. Elle disait :
..."

Le texte intégral de ce conte poétique et philosophique sur l'enfance, la solitude et l'amitié est illustré d'aquarelles mises en volume.

Pour fêter les 70 ans du «Petit Prince», les éditions Gallimard rassemblent, dans un coffret anniversaire exceptionnel, le livre dans son édition originale et l'enregistrement historique réalisé en 1954 par Gérard Philipe. En bonus DVD, des images d'archives inédites de Gérard Philippe lisant «Le Petit Prince».À découvrir, ou redécouvrir : - Le livre, tel qu'il fut publié par la NRF en 1943 avec les aquarelles originales d'Antoine de Saint-Exupéry - Le conte lu : en 1954, à l'occasion des dix ans de la mort de Saint-Exupéry, Gérard Philipe livre une adaptation devenue mythique du «Petit Prince». Publié par le label Festival, ce disque propose en fait une sélection de trente-quatre minutes, soit environ un tiers du conte. On y reconnaît aussi la voix de Georges Poujouly, à peine 14 ans, qui interprète «le Petit Prince» et qui s'était rendu célèbre avec son rôle dans «Jeux interdits», celles de Michel Roux (le serpent) et de Pierre Larquey (l'allumeur de réverbères). Mais c'est évidemment celle, inspirée, de Gérard Philipe, qui marquera des générations d'auditeurs. - Une plage DVD proposant une vidéo rare : la lecture du «Petit Prince» par Gérard Philipe (diffusée par l'ORTF "Cinéma en liberté" le 17 janvier 1957).

«Le premier soir, je me suis donc endormi sur le sable à mille milles de toute terre habitée. J'étais bien plus isolé qu'un naufragé sur un radeau au milieu de l'océan. Alors, vous imaginez ma surprise, au lever du jour, quand une drôle de petite voix m'a réveillé. Elle disait : "S'il vous plaît... dessine-moi un mouton!"»

Titre recommandé par le ministère de l'Éducation nationale en classe de CM1, CM2 et en 6e, 5e et 3e.
À partir de 9 ans