Le char Saint-Chamond

Le 9 juin 1918, Ludendorff lance sa seconde grande offensive contre l’armée française, cette fois en direction de Compiègne, pour s’ouvrir la porte de Paris. Peu après, le front entre Montdidier et Noyon s’illumine des milliers de lueurs de départ des canons allemands. Bien menée tactiquement, l’offensive remporte d’importants succès sur le Matz, brisant trois divisions françaises et ouvrant une brèche dans le front. Le 10 juin, les progrès allemands se poursuivent et imposent un abandon de terrain significatif. Le général Mangin reçoit l’ordre de contre-attaquer le lendemain. Après les succès des deux premiers jours de leur offensive sur le Matz, les Allemands espèrent pouvoir rompre le front allemand et s’emparer de Compiègne dès le 11 juin. Mais au petit matin, le tonnerre gronde sur leur flanc ouest. Le général Mangin lance sa contre-offensive avec quatre divisions d’attaque soutenues par près de 200 chars Saint-Chamond et Schneider. Les combats sont d’une rare violence et les pertes terriblement lourdes de part et d’autre. L’offensive française est vite enrayée, mais elle bloque définitivement l’avance allemande dans ce secteur.