126 - Mémoires

Tome I
Première rédaction, 1re partie (1682-1684)
Tome II
Première rédaction, 2e partie (1683)
Seconde rédaction (1696-1697)
Cette édition des Mémoires de Brienne le Jeune reproduit intégralement le texte des manuscrits autographes, à la différence de celles de F. Barrière (1828) et de P. Bonnefon (1916-1919) qui n’avaient pas eu accès à tous les originaux et qui ont pris des libertés avec les documents dont ils disposaient. L’auteur a vécu près de la famille royale et de Mazarin, comme garçon d’honneur du jeune roi, puis secrétaire d’État. Son œuvre, riche d’enseignements historiques, comporte deux rédactions successives, espacées de plus de douze ans. Le présent volume correspond à la 1re partie de la Première rédaction. Brienne excelle dans les anecdotes, les dialogues, les scènes théâtrales. Il renouvelle le genre des Mémoires, en
y insérant des poésies, des lettres, un récit de voyage… Il a été mêlé à la vie ou à l’œuvre de la plupart des lettrés de son temps.
Le tome II des Mémoires de Brienne le Jeune comporte deux ensembles distincts : la 2e partie de la Première rédaction et l’intégralité de la Seconde. Le premier qui date de 1683,forme une unité à part, il s’agit d’une traduction incomplète de son Itinéraire européen rédigé en latin plus de vingt ans auparavant.
La Seconde rédaction a été écrite en 1696-1697. Le manuscrit de la Première lui ayant été confisqué après sa disgrâce, l’auteur, plutôt que d’aborder d’emblée le règne de Louis XIV, s’attarde à nouveau sur le ministère de Mazarin, par crainte que son témoignage antérieur ne soit à jamais perdu. D’une Rédaction à l’autre, le narrateur est souvent amené à évoquer
les mêmes thèmes. Cependant, sa démarche témoigne d’une distanciation par rapport au passé. Elle se traduit par un style plus sobre, plus alerte et plus maîtrisé.