Histoire de l'enseignement du français du XVIIe au XXe siècle

Un monument sans équivalent qui a reçu le prix Guizot 2007, médaille d'argent,
décerné par l'Académie française.


L'ouvrage reprend, développe et synthétise l'essentiel des recherches menées
par l'auteur depuis quarante ans sur l'histoire de l'enseignement du français.

Appuyé sur une abondante documentation d'archive, il montre comment, depuis le
XVIIe siècle, maîtres d'école, frères des écoles chrétiennes, régents,
professeurs, religieuses enseignantes, précepteurs, maîtres de langue ont
multiplié les tentatives et les expériences pour faire passer le message
qu'ils avaient à délivrer. Ce sont eux qui ont imaginé, modifié en fonction
des circonstances, amélioré, en un mot créé les différentes didactiques qui
s'avéraient indispensables à ces différents apprentissages et à ces formations
auxquelles nous avons tous nous-mêmes été confrontés : de l'orthographe à la
dissertation en passant par la langue, la grammaire et la prononciation, les
œuvres littéraires classiques, les techniques d'explication des textes, la
reformulation et la réduction de texte, la composition française enfin.

Mais les disciplines, notamment la plus fondamentale d'entre elles qui est le
" français ", ne se contentent pas de reproduire à l'identique dans les
populations d'élèves le savoir de leurs maîtres. On montre ainsi que
l'orthographe française contemporaine est en grande partie une " invention "
de l'école ; que la prononciation française a été passablement affectée par
les enseignements scolaires ; que l'école a joué un rôle essentiel dans la
façon d'écrire des Français, en particulier en inventant de nouveaux modes
d'écriture, et ainsi de suite. Tout ce qui passe à travers les rouages des
didactiques en ressort plus ou moins transformé.

Les disciplines ont une fonction créative, innovante, dont le rôle n'a pas été
suffisamment souligné jusqu'ici.

L'histoire de l'enseignement du français est donc une pièce importante de
l'histoire de la culture française.