L'armée de la victoire (2) : De Naples à l'île d'Elbe, 1943-44

Décembre 1943 : les Tirailleurs marocains de la 2e DIM montent en ligne dans
les Abruzzes, au nord de Naples, en avant-garde de l'Armée française
reconstituée. Janvier 1944 : Algériens, Tunisiens et Marocains enfoncent le
Front allemand, traversent le Rapido au nord de Cassino, et se heurtent aux
puissantes défenses de la ligne Gustav. Sur le Belvédère, les bataillons de la
3e DIA combattent avec acharnement, pour repousser les attaques allemandes et
tenter de déboucher dans la vallée, au-delà de Cassino. Mai 1944 : quatre
divisions et les Tabors du CEF franchissent le Garigliano, percent le
dispositif allemand au nord de Castelforte et, dans un élan irrésistible,
s'élancent à travers la montagne, prenant à revers les défenseurs de la vallée
du Liri. Juin 1944 : bousculant les réserves allemandes, les troupes
françaises rejoignent les Américains venus d'Anzio, et ouvrent la route de
Rome. Plus au nord, au large des côtes italiennes, les éléments de la 9e
division coloniale, du bataillon de Choc, des commandos d'Afrique et des
Tabors, prennent d'assaut les défenses redoutables de l'île d'Elbe. Juillet
1944 : après une poursuite effrénée à travers la Toscane, Sienne tombe intacte
aux mains des Français. Déjà, les unités de la 1re DIM ont quitté le Front
pour se rassembler vers le littoral des Pouilles, et se préparent à débarquer
en Provence. Le Corps expéditionnaire français d'Italie vit ses derniers
jours. Son chef, le général Juin, salue les troupes qui ont combattu sous ses
ordres : « Renouvelant les exploits accomplis naguère, sur ce même sol, par
tant de héros de notre race, vous avez hâté l'heure de la Libération et
projeté, sur le monde étonné, l'image de l'Armée française renaissante,
intervenant sur le Front d 'Italie comme facteur déterminant de victoire…
Votre tâche n'est pas finie. Dans les jours qui vont suivre, vous aurez encore
à combattre et à vaincre. Où que vous alliez, vous vous montrerez forts, unis
et confiants, pareils à ce que vous fûtes toujours ici, au cours de cette
inoubliable campagne. »