Théologie Systématique, Méthodologie - Tome I

**Extrait**


C 'est en 1870 que je fus appele par le Synode de l'Eglise reformee
neuchateloise a occuper la chaire de Theologie systematique devenue vacante
par la retraite de M. le pasteur et professeur Diacon. La Faculte dont je
devenais membre apres en avoir ete l'eleve, existait a Neuchatel deja depuis
1830, epoque ou elle avait reçu sa premiere organisation de l'autorite
ecclesiastique du temps, la Venerable Classe des pasteurs. Des ses origines et
malgre son caractere officiel, elle avait toujours conserve avec un soin
jaloux son independance a l'egard des pouvoirs politiques, qu'ils
s'appelassent gouvernement de la principaute ou gouvernement de la republique.
C'etait depuis 1849 le Synode, comme autrefois la Classe, qui pourvoyait a la
nomination et a l'entretien des professeurs de theologie et a la direction de
l'enseignement, et cela sans aucun controle exerce de la part de l'Etat,
lequel se contentait de porter a l'annuaire officiel les nominations faites a
cote de lui et sans lui.

Quoi que d'autres en puissent penser, je persiste a dire que c'etait la une
situation privilegiee pour la Faculte de theologie de Neuchatel, et que
l'independance de l'enseignement theologique a l'egard des autorites
politiques est dans tout pays, a la fois un postulat du bon sens et une des
conditions indispensables d'une preparation saine et sure des futurs
serviteurs de l'Eglise.

Aussi, lorsqu'en 1873 la nouvelle loi ecclesiastique votee par le Grand
Conseil du canton de Neuchatel, confera au gouvernement le droit de nomination
des professeurs de theologie, nous sommesnous rattaches, mes collegues et moi,
sans aucune hesitation, a la Faculte nouvelle creee par l'Eglise independante
neuchateloise a l'epoque de sa propre fondation.

Le cycle de mon enseignement est trisannuel, et comprend : l'Introduction a la
Theologie systematique ou Propedeutique et la Dogmatique, qui forment ensemble
le programme d'une annee ; l'Ethique chretienne et la Theologie biblique, dont
chacune occupe a son tour une annee complete.

J'offre en ce moment au lecteur la premiere section de la Propedeutique ou
Methodologie, en annonçant l'intention de faire suivre d'ici a quelques mois
ce premier volume d'un nouveau, contenant l'Apologetique et la Canonique, et
ulterieurement d'un troisieme, qui contiendra la Dogmatique proprement dite.

L'expose de Theologie systematique que je desire, avec l'aide de Dieu, publier
a intervalles aussi rapproches que possible, sera essentiellement la redaction
condensee de mon enseignement oral. C'est dire que les eleves, nombreux deja,
qui ont passe devant moi, et dont plusieurs m'ont presente au cours de mes
leçons leurs objections ou leurs propres pensees, y ont eu une part que je
n'ai garde de negliger. Comme c'est la en effet un droit reconnu aux eleves de
notre Faculte, je ne saurais etre dementi par personne si je dis que c'est a
travers le tamisage de la libre discussion que les cours de mes collegues et
les miens se font et s'achevent.