Couples dans la Grande Guerre. Le tragique et l'ordinaire du lien conjugal

La séparation massive des couples pendant la Grande Guerre invite à faire
l'histoire du lien fragile créé entre les conjoints malgré le conflit. À la
croisée de l’histoire culturelle de la guerre, de la vie privée, du genre et
des sensibilités, ce livre interroge les répercussions de la guerre sur la
sphère intime. Si, dans le souhait de rendre compte à la fois des aspects
collectifs et singuliers de ces expériences conjugales, de nombreuses archives
sont mobilisées, l’auteur présente surtout les correspondances comme une
source incomparable pour saisir l’expression des sensibilités. Elle aborde
ainsi des thèmes essentiels permettant de comprendre l'agissement, en
profondeur, de ce premier conflit mondial : le remplacement des hommes par
leurs femmes aux affaires et dans la gestion du foyer et les difficultés
économiques nouvelles rencontrées ; l’ébranlement de l'institution maritale ;
l’omniprésence, pour la première fois dans l’histoire, de l’échange
épistolaire. La recherche d’une quotidienneté perdue, le partage des émotions,
l’expression de l’amour ou du désir, façonnent le pacte épistolaire de guerre
scellé entre les conjoints. Par la correspondance, il s’agit aussi bien de
faire perdurer que d’inventer la normalité du quotidien conjugal. Mais dans le
conflit, la relation se transforme sous l’effet de la menace constante de la
mort. L’essentiel se situe dans cette tension qu’impose la proximité de la
disparition : aimer mieux grâce à la guerre, risquer le pire et dire le
quotidien, penser l’avenir lorsqu’il est incertain. En somme, vivre
simultanément le tragique et l’ordinaire. Agrégée et docteur en histoire,
Clémentine Vidal-Naquet a publié Correspondances conjugales 1914-1918. Dans
l'intimité de la Grande Guerre (2014).