Intelligence naturelle, intelligence artificielle

L'intelligence a été l'un des premiers objets d'étude de la psychologie
scientifique dès qu'elle a commencé à se constituer au tournant des XIXe et
XXe siècles et, plus particulièrement, de la psychologie scientifique de
langue française. Mais elle était alors considérée, surtout, comme une
capacité foncièrement humaine, dont il s'agissait de mesurer les degrés. Ce
n'est que progressivement qu'on est passé du combien ? au comment ?, à travers
l'effort de la recherche pour élucider, chez l'homme et les animaux
supérieurs, les modalités du fonctionnement de l'intelligence. Ce sont
aujourd'hui ces mêmes questions que l'on poursuit sous le concept de
cognition, sans que les activités visées sous ce dernier mot soient réellement
différentes de celles désignées comme intelligence. Mais le contexte
scientifique a beaucoup changé. Depuis deux décennies, s'est notamment
développé un nouveau domaine de recherche, relevant de l'informatique, que ses
fondateurs ont appelé intelligence artificielle, en suscitant d'ailleurs
parfois des malentendus, des naïvetés, voire des terreurs ou des espérances
également infondées. Le XIIIe Symposium de l'Association de psychologie
scientifique de langue française, qui s'est tenu à Rome en septembre 1991, a
été consacré à une confrontation systématique et approfondie, conduite en
commun par des psychologues et par les meilleurs spécialistes de la recherche
en intelligence artificielle, sur les problèmes que soulèvent ces nouveaux
développements. Ils sont situés au cœur de ce que l'on appelle aujourd'hui les
sciences cognitives. Ce sont ces travaux conjoints qui constituent le contenu
du présent ouvrage.